1. 英語を意識し始めて20年。なのに「中級」

英会話を意識するようになってから、もう20年以上が経つ。

あえて「勉強し始めて」とは言わない。

なぜなら、ずっと勉強を続けてきたわけではないからだ。

時には何年も英語に触れず、ふと思い立って少しレッスンを受けてみたり、また間が空いたり…。
そんな「なんとなく」の付き合い方を繰り返してきた。

もちろん、真剣に毎日机に向かっていたわけではない。

それでもレベル測定テストを受けると、結果はいつも「中級」。

対人の英会話教室の無料体験でも、オンライン英会話学校のチェックでも、英語系アプリのチェックでも判定はそれほど大きくは変わらない。

20年間ずっと中級のまま。

「なんとなく勉強してきただけだから、上級に行けないのは当然」と頭ではわかっている。
けれど、それでもやはり思ってしまう。

「私はいつになったら上級に行けるのか？」

その問いが、ずっと心の奥にこびりついている。

2.もどかしい毎日

正直に言うと、今も毎日必死に勉強しているわけではない。

仕事や生活に追われ、英語に触れるのはせいぜい、たまにオンライン英会話を受ける程度。
だからこそ上級に届かないのだろう、と自分でもわかっている。

けれど、若い頃には留学の経験もあった。
それなのに未だに「中級」という現実に立ち止まっていることに、どうしても焦りを感じてしまう。

しかも、時々は驚くほど初歩的なミスをしてしまうのだ。

• 三単現の S をつけ忘れる

• 時制の一致があやふやになる

• 文の構造もちゃんとわかってるわけではない。

レッスン中に講師に直されるたびに思う。

「え、20年もやってきて、まだこんな基礎でつまずくの？」

そんな自分にがっかりして、自己嫌悪に陥ることも少なくない。

3. 中級で止まる理由

なぜ20年も中級から抜け出せないのか。
自分なりに考えてみると、理由はいくつもあった。

• 知識はあるけれど、瞬時に出てこない

• 正しいけど、不自然な英語になる

• 語彙を知っていても、使い方がぎこちない

• 毎日の習慣がなく、勉強が断続的

つまり、「知っている」と「使いこなす」の間でずっと止まっているのだ。

4. 上級に行くために必要なこと

私はまだ上級者じゃない。
けれど、中級で20年立ち止まったからこそ、「何が足りないか」は少しずつ見えてきた。

ここで、中級から上級に行くためにやるべきことを整理してみたい。

◆ インプットを「上級仕様」にする

• ニュース記事・エッセイ・学術的な文章を読む
  → TOEFLやIELTSで出るような素材に触れることで、難しい構造や語彙に慣れる

• 速い英語を聞く
  → TED Talks、海外ニュース、ポッドキャスト

• シャドーイング・リピーティング
  → ただ聞くだけでなく、音声を真似して発音・リズムを体に染み込ませる

◆ アウトプットで「実戦」を積む

• 英語日記を3行でも書く
  → 書くと、自分が「言えない表現」がはっきりわかる

• オンライン英会話で意見を言う練習
  → Yes/Noだけじゃなく、自分の考えを2〜3文でまとめて言う

• スピーチやプレゼンを作る
  → 人前で話すことを想定すると、表現の幅が広がる

◆ 基礎を「もう一度」固める

• 三単現のS・時制・冠詞
  → 初級の頃に学んだ基礎を「自動化」できるまで練習

• 文構造を理解する
  → 短い英文を音読しながら「主語・動詞・目的語」を瞬時に捉える練習

◆ 語彙と文法を「使える知識」に

• コロケーション（自然な組み合わせ）
  → 例：”make a decision” / “commit a crime”

• 上級文法を会話で使う
  → 仮定法、倒置、分詞構文などをライティングや会話で意識的に使ってみる

◆ 実戦で試す

• TOEFL / IELTS / 英検準1級・1級を目標にする

• ディスカッションに参加してみる（Meetupや英語サークル）

◆ マインドセット

• 「完璧に話さなくていい」と思う

• 忘れても繰り返せばいい

• 毎日5分でも「続けること」に価値がある

5. まだ上級に届いていない私からのメッセージ

正直に言うと、私はまだ上級者ではない。
20年間中級にいて、Sをつけ忘れたり、構造がわからなくて詰まったりしている。
それでも、少しずつ進んでいる感覚はある。

上級に行く方法は、きっと派手なものじゃない。
「忘れても繰り返す」小さな積み重ねしかないと思う。

だから、もしあなたも私と同じように「中級でもう何年も停滞している」なら、
一緒にゆっくり歩いていきませんか？

上級への道は遠いかもしれない。
でも、今日の一歩が必ずその道につながっていると信じたい。